De Valbonne à Antibes, DEUX JEUNES CHERCHEUSES AZURÉENNES RÉCOMPENSÉES

Elles ont grandi à quelques kilomètres l’une de l’autre, mais leurs recherches les emmènent vers des horizons radicalement différents. Fadma Lakhal et Marie-Anne Carpine, originaires respectivement d’Antibes et de Valbonne, recevront le 7 octobre à Paris le Prix Jeunes Talents France L’Oréal-UNESCO Pour les Femmes et la Science 2026. Deux parcours scientifiques qui racontent aussi une même volonté : chercher, transmettre et ouvrir la voie.

Pour Fadma Lakhal, l’aventure scientifique commence à Antibes, dans une famille où les générations de femmes qui l’ont précédée n’ont pas eu la possibilité d’étudier. Après une licence et un master à Nice, elle rejoint l’Institut Curie, à Paris, pour préparer une thèse consacrée à Rad51, une protéine essentielle à la réparation de l’ADN. Grâce à des techniques de microscopie de pointe, elle cherche à mieux comprendre sa structure et son fonctionnement.
L’enjeu dépasse largement la biologie fondamentale : lorsque les mécanismes de réparation de l’ADN sont défaillants, des cancers peuvent apparaître. Rad51 est par ailleurs dérégulée dans de nombreuses tumeurs. Mieux comprendre cette protéine pourrait donc, à terme, contribuer à l’élaboration de nouvelles approches thérapeutiques.
Son parcours a été marqué par une épreuve personnelle majeure : en deuxième année de thèse, un cancer osseux l’a contrainte à interrompre ses recherches pendant huit mois. Revenue au laboratoire, elle poursuit son travail avec une motivation qui puise aussi dans son histoire familiale. « Ce parcours est une manière de rendre hommage aux femmes de ma famille », résume-t-elle.
À Valbonne, Marie-Anne Carpine a, elle aussi, découvert très tôt le goût des sciences. C’est en classe préparatoire à Nice que sa passion pour la physique s’affirme. Diplômée de l’École polytechnique, elle aurait pu choisir une carrière d’ingénieur. Elle opte finalement pour la recherche et prépare aujourd’hui une thèse au laboratoire Astrophysique, Instrumentation, Modélisation (AIM).